Coron, Philippines - My kind of heaven

Tác giả: Hương Lê

One picture of Kayangan lake on Instagram was all it took me to book my flights to one of the most beautiful, exotic, surreal places I have ever been to. Words and pictures cannot describe nor capture how amazing it feels to be surrounded by dramatic volcanic limestone cliffs tower over magnificent lagoons, beaches, hot springs, lakes... You'll just have to go there to experience it yourself.

It's definitely more fun in the Philippines and I cannot wait to go back.
(http://itsmorefuninthephilippines.com/coron-busuanga-san-vicente/)

How to get there:

Fly from Ho Chi Minh City to Manila
Fly from Manila to Busuanga
Cebu Pacific Air (https://www.cebupacificair.com/)

Philippine Airlines (http://www1.philippineairlines.com/)

Take a van/tricycle from the airport to Coron town


Where to stay:

Balaibinda Lodge (http://balaibinda.com/)



Located in the middle of the town, just a few minutes walk from banks, market, restaurants souvenir shops, boat wharf (where you will take boat to go to different sightseeing places)
Simple room, hot shower, TV, air con, free breakfast (but breakfast is always too sweet, everything is sweet from egg, ham, bacon to vegetables…)
I booked this through Agoda (http://www.agoda.com/)


What to see:
http://www.tripadvisor.com/Attractions-g729733-Activities-Coron_Palawan_Island_Palawan_Province_Mimaropa.html


Kayangan Lake



Kayangan lake is a hall of fame awardee for the cleanest and greenest inland body of water in the Philippines. This place is absolutely surreal. Get there early before 8am!!! You cannot appreciate the serenity after 8am. This is the most popular place to see in Coron so if you don’t get there early, it will be packed with people swimming in neon orange life-jacket and that would definitely ruin all your pictures as well as your experience.

You have to hike up and hike down to get to the lake, about 300 uneven rocky steps. It can be very slippery after the rain. Snorkel to see fishes and rock formation under the water. It’s pretty amazing. Go to lookout point, you can see good view of the entrance to the lake. It's supposed to be one of the most picturesque area.


Barracuda Lake



It’s much smaller than the Kayangan Lake, which means less tourists swimming in neon orange life-jacket. It’s absolutely breathtaking and tranquil here. You can jump in the water from a rock about 20 feet high and snorkel to see the amazing rock formation under the water.

We like Barracuda Lake better than Kayangan Lake just because there weren't many people there so you could actually sit, swim and enjoy the lake. When we were there, we saw a couple having their wedding pictures under the water.

Malcapuya Island



We were unlucky at first because when we arrived at the island it started raining. But also because of the rain, other people decided to go to another island so we basically had the island to ourselves. The island caretaker cooked a lovely meal with grilled seafood. Then he took us on a private tour around the island with his 3 puppies: Tequila, Red Wine and Red Horse (Filipino beer), he took us to a small cave and we got to see baby bats.

The best part is the Hilot massage by given the island caretaker- Hilot is the Philippines’ traditional healing system. Apparently he knows where all the pains are in your body without you telling him where they are and he can massage them away. It was one of the best massages I have ever gotten.

It was a perfect day after the rain. There were only 4 people on the island, us 3, the island caretaker and his pets (puppies, chickens, bats, birds…) We had the whole island to ourselves, we turned our boom-box on, danced around, swam, snorkeled, sunbathed… It definitely felt like we were on a exotic, private island.


Siete Pecadoes



Beautiful spot to snorkel. Before you go you can buy bread from the market and when you snorkel you can feed the fishes. We brought bread and spam to keep on the boat in case we feel hungry so we used these to feed all the fishes too. Hundreds of fishes will come out and eat the bread out of your hands.

Maquinit Hot Spring



Who doesn’t love hot spring? This not spring is absolutely amazing. Go around 3pm – 4pm before it’s too dark and get crowded. Take a tricycle to go here, it costs about PHP 350 to 450.There are no changing rooms or fresh water shower, so change into your swimsuit before you go. You can relax in the hot spring and also walk a bit further out to the area where there is a little wooden bridge and mangroves. You can take beautiful pictures of the mangroves and the mountains here.


Sunken Japanese Wrecks & Coral Garden



You don’t need to scuba dive to see sunken wrecks. In Coron, you can snorkel and you will be able see sunken wrecks because the water is not too deep here. We also saw a few skulls on the wreck, pretty cool huh?


Dimanglet Island

Banol Beach



I don't remember the name of this island

So many cute dogs and cats. Let's feed them spam, our favorite food.

Rent a motorbike and drive around



We rent 2 motorbikes and drove around 80km that day.


Highlight of the trip

Sangat Hidden Hot spring



Imagine going on a boat in the middle of the ocean, and all of the sudden behind a 30-meter long mangrove tunnel is a hot spring. A hot spring in the middle of the ocean, how cool is that. The weather was a little cold because of the rain but that’s actually the perfect weather for sitting in a hot spring.


What/Where to eat:



We usually go to the market or nearby restaurants to eat.
Sisig (Filipino Sizzling Pork), grilled seafood... the mango smoothie in the market is pretty amazing.


How much does it cost?

Flights:
Cebu Pacific Air (Ho Chi Minh – Manila round-trip) 3.476.000 VND (163 USD)
Philippine Airlines (Manila – Coron) 1.431.000 VND (68 USD)
Cebu Pacific Air (Coron – Manila) 1.200.000 VND (56 USD)
4 flights: 6.107.000 VND/pax (289 USD)

Accommodations: 

Balaibinda Lodge (1 room 4 nights 3 single beds) 3,991,908.00 VND (189 USD)

1 night: 332.000 VND/pax (16 USD)

Boats & Tours:
Private guided tour:
http://www.corongaleri.com.ph/?pg=private_guided_tour
Joined tour: PHP 650 - PHP 950/pax (314.000 - 460.000 VND) (15 - 22 USD)
http://www.corongaleri.com.ph/?pg=coron_tours_joiners
Rent a boat (always bargain to get the best price)
PHP2500 – 3500/day for 2 – 5 people
(1.210.000 - 1.700.000 VND) (57 - 80 USD)
PHP3000 – 5000/day for 6 – 9 people
(1.451.000 - 2.419.000) (69 - 114 USD)
We have 3 people in our group so sometimes we did private tour and sometimes we did joined tour. Usually a boat can take up to 6-8 people. Depends on where you are going (which tour, which route) you can choose what is suitable for you or your group.

Entrance fees: At each of these sites there is an entrance fee running from PHP 100 - 200/pax

Snorkeling gear PHP 150/pax

Tricycle/van from the airport to Coron town PHP 150

Tricycle to go to Manquinit hot spring from Coron town PHP 300 - 400

Tricycle/van going around Coron town (you can always bargain) PHP 10 - 40

Rent a motorbike PHP 1000/day

International terminal fees (before you leave the Philippines you have to pay a fee so leave some cash for this or you also can pay by credit card) PHP 550/pax

Total cost 5 days 4 nights: 11.070.000 VND/pax (523 USD)

This is actually a lot of money for 5 days. We spent way too much on random things like souvenirs or buying clothes. I'm sure you can do much better than this.

Photos courtesy of Son Le
https://www.facebook.com/Son.Kael/media_set?set=a.10100159918983232.1073741830.36108092&type=

https://www.flickr.com/photos/7250156@N03/




Một lần tình cờ xem hình trên Instagram và thấy hình của hồ Kayangan, đã lập tức đặt vé máy bay đi đến một trong những nơi đẹp nhất mà mình đã từng đến. Lời nói và hình ảnh không thể diễn tả được cái cảm khi được bao bọc bởi núi non trùng trùng điệp điệp, biển, hồ, rừng, suối nước nóng… Bạn phải đi và tự trải nghiệm thì mới có thế cảm nhận được hết vẻ đẹp hùng vĩ đó.
Đẹp quá lại muốn đi tiếp (http://itsmorefuninthephilippines.com/coron-busuanga-san-vicente/)

Cách đi:
Bay từ thành phố Hồ Chí Minh đến Manila
Bay từ Manila đến Busuanga
Cebu Pacific Air ( https://www.cebupacificair.com/ )
Philippine Airlines ( http://www1.philippineairlines.com/ )

Đi xe oto van / xe ba bánh (tricycle) từ sân bay đến thị trấn Coron

Nơi ở:
Balaibinda Lodge ( http://balaibinda.com/ )
Nằm ở giữa thị trấn , đi bộ một vài phút là đến các ngân hàng , chợ , nhà hàng, cửa hàng lưu niệm , bến thuyền ( nơi bạn sẽ đi thuyền đến các địa điểm tham quan khác nhau )
Nước nóng , truyền hình cáp , điều hoà, ăn sáng miễn phí ( nhưng đồ ăn sáng luôn hơi bị ngọt , mọi thứ đều ngọt từ trứng , giăm bông, thịt xông khói đến rau củ quả ... )
Mình đặt thông qua Agoda ( http://www.agoda.com/ )

Xem gì/Chơi gì:
http://www.tripadvisor.com/Attractions-g729733-Activities-Coron_Palawan_Island_Palawan_Province_Mimaropa.html

Hồ Kayangan

Hồ Kayangan được mệnh danh là hồ xanh nhất và sạch nhất ở Philippines. Đúng là đẹp không thể tưởng tượng được. Nên đến sớm, trước 8:00 sáng. Sau 8:00 thì ở đây hơi ồn ào. Đây là nơi nổi tiếng nhất trong tất cả các nơi ở Coron vì vậy nếu bạn không đến đ âysớm, thì chỗ này sẽ bị bao phủ bởi rất nhiều khách thăm bơi lội trong áo phao màu da cam neon và chắc chắn khung cảnh đó sẽ làm hỏng tất cả các tấm hình tự sướng của bạn.

Bạn phải đi bộ lên và đi bộ xuống để có được đến hồ, khoảng 300 bậc đá. Sẽ rất trơn nếu trời mưa . Dùng nốg thở lặn để xem cá và các tảng đá dưới nước. Có một điểm gọi là lookout point, ở đấy bạn có thể nhìn thấy bến thuyền, chỗ đi vào của hồ Kayangan, chỗ này là chỗ chụp hình in postcards nhiều nhất ở Coron.

Hồ Barracuda

Nhỏ hơn nhiều so với hồ Kayangan , có nghĩa là khách du lịch ít bơi lội tung tăng trong áo phao màu da cam neon. Chỗ này rất đẹp và yên tĩnh, đẹp giống như mấy phim trung quốc có tiên nữ bay bay. Bạn có thể nhảy xuống nước từ một tảng đá cao khoảng 20 feet (6m) và dùng ống thở để lặn xem đá dưới nước.

Mình thích hồBarracuda Hồ hơn so với Kayangan vì ở đây không có nhiều người, bạn có thể ngồi hít thở không khí trong lành và cảm nhận hết được vẻ đẹp của hồ. Khi bọn mình đến đây, ngoài bọn mình ra thì không có khách du lịch nào khác mà chỉ có một cặp cô dâu chủ rể chụp hình cưới ở dưới nước.

Đảo Malcapuya

Bọn mình không may mắn lúc đầu bởi vì khi bọn mình đến hòn đảo này thì trời bắt đầu mưa . Nhưng cũng vì trời mưa, nên những khách du lịch khác quyết định đi đến hòn đảo khác vì vậy về cơ bản chỉ còn 3 người bọn mình ở trên đảo. Ngoài ra còn có ưngời chăm sóc đảo, ông ấy nấu một bữa ăn rất ngon với rất nhiều hải sản nướng . Sau đó, ông đã dẫn bọn mình đi vòng quanh đảo với 3 con chó rất đáng yêu tên là: Tequila , rượu vang đỏ và Red Horse ( 1 loại bia của Philippines ), ông đưa bọn mình đến một hang động nhỏ và bọn mình đã nhìn thấy rất nhiều dơi, dơi mẹ, dơi con.

Sau đó ông ấy làm Hilot massage cho bọn mình - Hilot cách massage truyền thống của Philippines . Dùng Hilot massage ông ấy có thể biết rõ tất cả những chỗ đau trên cơ thể của bạn mà không cần bạn nói ra. Nó là một trong những cách massage tốt nhất mà bọn mình đã từng thử.

Sau cơn mưa, chỉ có 4 người trên đảo, 3 bọn mình , người chăm sóc đảo và các loại chó, gà , dơi , chim ... Bật nhạc, nhảy múa, bơi , lặn, phơi nắng, có cảm giác như đang ở trên hoang đảo không có người, rất thích.


Siete Pecadoes

Một vị trí đẹp để lặn . Trước khi đi , bạn có thể mua bánh mì ở chợ và khi bạn lặn bạn có thể cho cá ăn . Bọn mình mang bánh mỳ theo để trên tàu chống đói, nhân tiện lúc đi lặn lấy ra cho cá ăn luôn. Hàng trăm loài cá sẽ ăn bánh mỳ từ trên tay của bạn.


Suối nước nóng Maquinit

Đi tầm 3:00-4:00 chiều, trước khi quá tối và đông. Ở đây không có phòng thay đồ hay tắm nước ngọt , vì vậy nên thay đồ tắm trước khi đi. Ngoài ra bạn còn có thể đi bộ ra cây cầu gỗ nhỏ và chỗ có rừng ngập mặn để chụp hình.

Tàu Nhật bị đắm và vườn san hô

Bạn không cần phải biết lặn biển để xem xác tàu bị đắm. Ở Coron , bạn có thể lặn với ống thở (snorkel) và bạn sẽ có thể nhìn thấy những xác tàu đắm vì chỗ này nước không quá sâu. Bọn mình còn nhìn thấy một vài hộp sọ trên tàu.

Đảo Dimanglet

Bãi biển Banol

Thuê xe máy và lái xe xung quanh đảo
Bọn mình thuê 2 chiếu xe máy và lái xe xung quanh đảo khoảng 80km ngày hôm đó.


Điểm nổi bật của chuyến đi
Suối nước nóng Sangat

Hãy tưởng tượng đang đi thuyền ở giữa đại dương, và tự nhiên đằng sau một khoảng rừng ngập mặn dài 30 mét là một suối nước nóng . Một suối nước nóng ở giữa đại dương. Thời tiết hơi lạnh vì mưa nhưng đó mới thực sự là thời tiết hoàn hảo cho việc tắm suối nước nóng .

Ăn gì, ở đâu :
Bọn mình thường hay ra chợ hoặc ra các nhà hàng gần đó để ăn.

Sisig ( món thịt lợn ăn với trứng với cơm của Philippines) , hải sản nướng ... sinh tố xoài ở chợ rất ngon.

Chi phí:
Các chuyến bay :
Cebu Pacific Air ( Hồ Chí Minh - Manila 2 chiều ) 3.476.000 VND (163 USD)
Philippine Airlines ( Manila - Coron ) 1.431.000 VND ( 68 USD)
Cebu Pacific Air ( Coron - Manila ) 1.200.000 VND (56 USD)
4 chuyến bay : 6.107.000 VND /người ( 289 USD)

Chỗ ở :
Balaibinda Lodge (1 phòng 4 đêm 3 giường đơn) 3,991,908.00 VND ( 189 USD)
1 đêm : 332.000 VND/người (16 USD)

Thuyền & Tour:
Tour riêng:
http://www.corongaleri.com.ph/?pg=private_guided_tour
Tour đi chung với các khách khác:
http://www.corongaleri.com.ph/?pg=coron_tours_joiners
PHP 650 - PHP 950/pax ( 314,000-460,000 VND) ( 15-22 USD)
Thuê thuyền ( luôn luôn mặc cả để có được mức giá tốt nhất )
PHP2500 - 3500/ngày cho 2-5 người
( 1.210.000 - 1.700.000 VND) ( 57-80 USD)
PHP3000 - 5000/ngày cho 6-9 người

( 1.451.000 - 2.419.000 VND) ( 69-114 USD)

Bọn mình có 3 người trong nhóm nên lúc thì đi tour riêng lúc thì đi tour chung với khách du lịch khác. Thường một chiếc thuyền có thể ngồi từ 6-8 người . Tuỳ thuộc vào lịch trình của bạn, đi thăm quan nơi nào, điểm nào, bạn có thể chọn đi tour chung, tour riêng hoặc thuê thuyền riêng cho hợp lý.

Phí thăm quan: Tại mỗi điểm thăm quan sẽ thu một mức phí PHP 100 - 200/người

Thiết bị lặn (snorkeling) PHP 150/người

Xe oto van/ xe ba bánh (tricycle) từ sân bay đến thị trấn Coron PHP 150

Xe ba bánh (tricycle) đi đến suối nước nóng Manquinit từ thị trấn Coron PHP 300

Xe ba bánh (tricycle) đi xung quanh thị trấn Coron (bạn có thể mặc cả ) PHP 10-40

Thuê xe máy PHP 1000/ngày

Lệ phí sân bay quốc tế ( trước khi bạn rời khỏi Philippines bạn phải trả một khoản lệ phí sân bay nên tốt nhất nên để lại tiền mặt hoặc bạn cũng có thể thanh toán bằng thẻ tín dụng) PHP 550/người

Tổng chi phí 5 ngày 4 đêm : 11.070.000 VND/người ( 523 USD)

Số tiền này thực sự hơi nhiều so với 5 ngày. Bọn mình tiêu hoang vào những việc như mua sắm, mua đồ lưu niệm. Nếu bạn biết cách tiết kiệm, chắc chắn sẽ rẻ hơn nhiều.

Hình ảnh - Son Le
https://www.facebook.com/Son.Kael/media_set?set=a.10100159918983232.1073741830.36108092&type=3

https://www.flickr.com/photos/7250156@N03/